États Généraux du Centre-Ville de Liège

La toxicomanie de rue est devenue la préoccupation numéro un des Liégeois. Plusieurs secteurs de l'hypercentre concentrent des scènes ouvertes de consommation, générant un sentiment d'insécurité majeur. En janvier 2026, la pétition du Commerce Liégeois réclamant des renforts policiers et des structures adaptées a recueilli un large soutien¹. Le bourgmestre a reconnu l'urgence : « Nous devons réagir sans quoi nous perdrons le bénéfice de beaucoup d'investissement public et privé². » La salle de consommation (ouverte en 2018³ et fermée depuis) et le centre Start-Mass ne suffisent plus face à l'ampleur du phénomène. Le cadre légal actuel, depuis l'abrogation de la loi sur le vagabondage en 1993⁴, ne permet plus d'apporter de réponse contraignante aux situations d'errance et de consommation sur la voie publique.

Les Liégeois rapportent depuis des années des problèmes récurrents de propreté : dépôts clandestins d'immondices, trottoirs dégradés, nuisibles, manque d'entretien des espaces publics. L'application « À signaler en rue »¹ témoigne de l'ampleur des remontées citoyennes. Le réaménagement des places emblématiques dans le sillage du tram constitue une opportunité, mais la gestion quotidienne de la propreté reste le maillon faible de l'attractivité du centre-ville. La Foire d'octobre, événement populaire majeur, illustre chaque année le défi de la propreté lors des grands rassemblements : dégradation des abords, saturation des poubelles et nettoyage insuffisant pendant et après l'événement.

Liège a les atouts pour jouer dans la cour des grandes villes européennes : tout ce qui met la ville sur la carte internationale est là. L'Orchestre, l'Opéra et le Théâtre de Liège sont des atouts de renommée internationale. Liège est riche de centaines d'acteurs culturels, de musées, et de lieux tels que la Mosa Ballet School, le Forum, la Cité Miroir ou encore Les Grignoux. Le festival Les Ardentes (200 000 spectateurs, 20 ans en 2026¹) est devenu le plus grand festival rap/électro d'Europe². Le Standard de Liège et le Royal Football Club de Liège portent haut les couleurs de la cité et fédèrent des dizaines de milliers de supporters. L'Université de Liège et le CHU sont des pôles de recherche de rang mondial. Le projet de Télescope Einstein, candidat à l'implantation dans l'Eurégio Meuse-Rhin (décision attendue en 2027, 200 millions d'investissement wallon³), pourrait faire de la région liégeoise un haut lieu de la physique fondamentale. Le tissu économique liégeois compte aussi des champions de portée mondiale : EVS (leader du replay vidéo en direct⁴), CSL (systèmes spatiaux), John Cockerill, ou les nombreuses spin-offs de l'ULiège. Pourtant, cette puissance de rayonnement reste sous-exploitée : pas de politique de grands événements coordonnée, pas de plan lumière digne d'une métropole, une stratégie de marque territoriale qui mériterait davantage de moyens, et un secteur économique et entrepreneurial valorisé par des initiatives privées, mais où le public pourrait contribuer davantage à la mise en lumière de ses pépites.

Avec 30,3 % de cellules vides dans l'hypercentre (contre 2,8 % en 2012)¹, Liège figure parmi les mauvais élèves wallons. Les rues Pont d'Île et Vinâve d'Île affichent un taux de vacance de 32,8 %, le plus élevé de Wallonie¹. Les dispositifs existants – CREaSHOP, financé sur fonds propres par la Ville, et Objectif Proximité, lancé par le Gouvernement wallon – vont dans le bon sens mais ne disposent pas encore des moyens suffisants pour enrayer la tendance. Pourtant, d'autres villes européennes ont inversé la courbe : à Gand, la piétonisation du centre (51 ha, plus grand piétonnier de Flandre), soutenue par un investissement massif du gouvernement flamand dans la mobilité (460 millions d'euros), a dopé la fréquentation (+25 % de vélos, +8 % de bus) et l'attractivité commerciale². En France, le programme Action Cœur de Ville (234 villes, 5 milliards d'euros³) a fait baisser la vacance de 4 à 8 points dans les villes les plus volontaristes (Calais : -7,7 points, Montélimar : -4,7 points⁴). Bordeaux maintient un taux de 6 %⁵ grâce à une coordination exemplaire entre acteurs publics et privés. L'arrivée du tram est un « momentum » : Liège doit s'en saisir avec la même ambition.

Le projet Liège 2025 a mobilisé des milliers de citoyens (1 603 idées, 97 827 votes, 14 ateliers de quartier) pour définir 137 actions prioritaires et 12 projets métropolitains¹. La plateforme Liège 2030 prend le relais. Nous saluons ces initiatives. Néanmoins, la gouvernance du centre-ville manque d'un pilotage dédié, transversal et opérationnel. Surtout, elle n'associe pas assez l'ensemble des acteurs qui font vivre le centre-ville au quotidien : propriétaires de parkings, gestionnaires de galeries commerciales, grandes enseignes, mais aussi les grands employeurs et institutions implantés en hypercentre – Palais de Justice, Province de Liège, Ville de Liège, RESA, Université, galeries commerciales, propriétaires de parkings – qui génèrent des flux considérables sans être impliqués dans la stratégie de revitalisation. Le départ récent d'Ethias vers Coronmeuse après 50 ans en centre-ville² illustre le risque d'un exode des employeurs qu'il faut enrayer.

Le tram roule depuis avril 2025, et c'est une avancée majeure. Mais le centre-ville reste trop souvent difficile d'accès et chaotique à parcourir. Le réseau de bus TEC n'a pas été suffisamment adapté à l'arrivée du tram : doublons sur certains tronçons, desserte insuffisante sur d'autres, fréquences en baisse en soirée et le week-end. Or la Ville n'a aucun levier contractuel sur l'OTW (Opérateur de Transport de Wallonie), opérateur régional, pour exiger un niveau de service adapté aux besoins d'une métropole. Les horaires des transports en commun ne tiennent pas assez compte des réalités du terrain : les travailleurs matinaux (hôpitaux, secteur de la santé) peinent à rejoindre leur poste en transport public, et les spectateurs qui sortent du Forum, du Théâtre de Liège ou de toute autre soirée culturelle n'ont souvent plus aucune option de transport collectif pour rentrer chez eux. Par ailleurs, la coordination des feux de signalisation le long de la ligne de tram reste défaillante en plusieurs endroits, générant des embouteillages et de la confusion pour les automobilistes et les piétons – sans que l'OTW ne semble s'en préoccuper. Après des années de chantiers, les Liégeois demandent une pause dans les travaux et une période de stabilisation – mais aussi une vision cohérente de la mobilité multimodale.

Un centre-ville attractif n'est pas seulement un lieu où l'on travaille, consomme ou se divertit : c'est un lieu où l'on vit. Or aujourd'hui, une famille qui envisage d'investir dans un bien en centre-ville ne sait pas à quoi s'attendre : quelles rues seront calmes, quelles rues seront festives, quel niveau de bruit est toléré et jusqu'à quelle heure ? Les règles du jeu ne sont pas claires – ni pour les résidents, ni pour les commerçants, ni pour l'horeca. Cette absence de cadre lisible décourage l'investissement résidentiel comme commercial. Le bruit nocturne et la dégradation de certains immeubles renforcent ce sentiment d'incertitude. Pourtant, le centre-ville offre un haut niveau de services – commerces, écoles, crèches, médecins, transports, culture – qui devrait en faire un lieu de vie particulièrement attractif pour les jeunes, les familles et les seniors. Les villes qui ont réussi la revitalisation de leur centre – Gand, Bordeaux, Maastricht – l'ont fait en y établissant des règles claires de cohabitation entre résidents, commerces et vie nocturne.